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1942年4月,三菱开始量产新的零式三二型,吸收经验更换装有一级二速增压器的荣二一型发动机(1130匹马力),一方面提升速度及爬升率,并且稍微改善高空的输出状态。因为发动机增重60公斤之故而使三二型重心前倾,基于配重的理由将前机身的油箱容量减少以恢复机身纵向平衡。并将二一型主翼翼端可往上折叠的圆弧套件取消,直接改成方形翼端以缩短翼幅。这些改进减轻了航舰地勤人员的负担,并使三二型借此提高了最大时速、加速性、滚转率、最大俯冲速度,变得更适于和倾向高速打带跑与擅用滚转的美军战机对抗。
- i1 z) w# ?, x4 F4 c; O9 E, H但三二型为提升空战性能所付出的代价,是损失了续航力和恶化了失速性能。原本零式战斗机不容易进入失速螺旋的特性消失,不仅造成部分飞行员抱怨,同时很不凑巧的是三二型服役的时间点正好是美日双方频繁地长距离来回跨岛攻防的瓜达尔卡纳尔血战,仍能算是远程战机的零式战斗机三二型减少的航程(三二型不带副油箱续航距离1800公里,比零式二一型少约400公里)却恰好成为战略布局弹性上的致命限制,日本航空本部甚至为此设立专案检讨"二号零式战斗机问题"。
8 h/ c, _. X, C+ F7 s& W: Q$ a; ~基于以上诸多原因,顺应前线改进呼声而提升空战性能 并调整了各项性能权重,身负诸多期待的"二号零式战斗机"却因为无法适应当前新战局的改变,在前线使用者之间对该型号的评价呈现两极化。
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零式战斗机三二型的产量因为以上原因仅有343架。这也促成了远程型号"零式二二型"的诞生。3 w3 b" |! I% f C
但在之后日军开始后撤的战况下,三二型的航程问题不再明显,反倒是与美军战机对战相性上的优点渐渐突显出来:1943年春,根据小福田少佐汇编的“依据战训所成战斗机用法之研究”报告之中,提及"短翼展零式战斗机"在高速下滚转性能较先前型号来得轻快,利于当前空战战局。9 Y# P5 p' h) ]8 E5 c
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# Y. y f4 ^# ^& r- y3 E& C1942年春季末,数量有限的A6M3部署在新几内亚/所罗门地区,准备支援入侵澳大利亚的行动。由于它有形状不同的发动机罩和平直的翼端特征,使在空战中多半仅能以剪影判别敌机的盟军飞行员将其误判为敌方新机种,盟军一开始以为这是一种全新的战斗机,于是法兰克.麦考伊上校的情报小组给A6M3 分配代号“Hap”,后来又改成“Hump” ,当盟军最终认识到这种飞机是零式的改型时,代号又改为了“Zeke 32”。
$ B3 Z- a j, x2 ?0 \8 }零式三二型的航炮仍然是九九式一号炮,但改良弹鼓将炮弹基数增加至100发。 |
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